Omspoeld door het verrukkelijke water van de Caribische Zee ligt Cuba, het grootste eiland van de Carribbean, met een zeer afwisselend, verrassend en schilderachtige landschap. Uitgestrekte vlaktes worden afgewisseld door heuvelachtig gebied en bergketens. Rivieren doorkruisen het vruchtbare land. Cuba is 1 grote tuin, met een unieke flora en fauna, die het land zijn altijd groene uiterlijk geven. De kustlijn is bijna 6000 kilometer lang met vele koraalstranden en cayos. De stranden, in alle kleurstellingen, kunnen met de mooiste van het Caribische gebied wedijveren. Het water van de zee is ongelooflijk helder en doet de problemen van het land vergeten. Liefhebbers van cultuur komen in Cuba altijd wel aan hun trekken. Het eiland biedt niet alleen een aantal wereldberoemde festivals, maar ook een overvloed aan fantastische musea. Ontdek Cuba met de auto in uw eigen tempo, de altijd lachende Cubanen zullen daar waar nodig graag helpen. De bevolking is enorm vriendelijk, behulpzaam en vol humor. Lachen is een levensfilosofie. Contacten zijn zo gemaakt en maken van uw reis een beleving. Cayo Guillermo is een tropisch eilandje wat behoort tot de provincie van Ciego de Avila. Het is een van de 1600 kleine eilandjes die om Cuba heen liggen. Sommige zijn niet meer dan een rots, andere zijn paradijselijke oorden. Cayo Guillermo bestrijkt een oppervlakte van 14 Km2. Hemmingway beschrijft het in zijn boek "Island in the stream" als een zeer groene en veelbelovende plaats. Het eiland beschikt over 3 stranden en Playa Pilar wordt beschouwd als het mooiste strand van deze archipel. De totale lengte van de stranden is 4 kilometer en de schoonheid wordt mede benadrukt door de schitterdende omgeving, de lagunes en de hoogste duinen van de caribbean, die een hoogte van we 15 meter kunnen bereiken. De hotels op het eilandje vormen samen met een aantal arbeidershuisjes de dorpskern, waar verder geen toeristische faciliteiten te vinden zijn. Het eiland is erg geschikt voor rust- en natuurliefhebbers. De eilandjes Media Luna en Los Felipes die voor de kust van Cayo Guillermo liggen zijn als uitvalsbasis uitermate geschikt voor diepzeeduiken en vissen, aan de noordkant van het eiland is ook een koraal rif wat door duikers wordt bezocht. U kunt ook genieten van het uitzicht vanaf de Diego Velazquez vuurtoren, vernoemd naar de ontdekker van deze regio, die meer dan een eeuw geleden is gebouwd. Cayo Guillermo Cuba Guardalavaca in het noordoosten van Cuba, is de streek waar Columbus op 27 oktober 1492 voor het eerst voet aan wal zette en verklaarde dat Cuba het mooiste land was, dat hij ooit had gezien. Wie zijn wij om hem tegen te spreken? Het water is hier ongelooflijk helder, het zand parelwit, de zon is altijd aanwezig en het koraalrif voor de kust vormt een wijkplaats voor allerlei planten, vissen en andere zeebewoners. Het stadje ligt aan de noordkust van Cuba en bestaat uit een klein toeristencentrum en een aantal hotels. Het eerste hotel werd in 1970 door Fidel Castro geopend met een duik in het zwembad. Eigenlijk is de naam van de stad Guardalabarca wat betekent “bewaak de boot”. Er zijn drie prachtige, lange en brede stranden: een strand van 700 meter lang bij Club Amigo Atlantico, een strand van 400 meter lang bij Brisas Guardalavaca. Achter een kleine vissershaven is dan nog een strand van ca. 1 kilometer lang. Voor de kust liggen prachtige koraalriffen, duikers vanuit de hele wereld komen hier graag naar toe. Guardalavaca Bijna geen stad in Latijns Amerika heeft een zo roemrijk en treurig verleden als Havana, door de Cubanen en de Spaans sprekende wereldbevolking La Habana genoemd. De stad telt tegenwoordig bijna 3 miljoen inwoners. Havana werd in 1514 gesticht door Diego Velásguez en was van het begin af aan het handelscentrum van de oorspronkelijk alleen Spaanse Nieuwe Wereld. Tegenwoordig is deze vrij groene hoofdstad van Cuba, het bestuurlijke, culturele en wetenschappelijke centrum van Cuba. Het bestaat uit diverse stadsdelen, met in het dichtbebouwde deel aan de zee de oude stadskern Ciudad Vieja, met smalle steegjes tussen barokke en classisistische gebouwen. Hier vindt u ook de grootste sigarenfabriek van Cuba met rondleidingen van 1 uur, een must! Havana is een stad met een indrukwekkend cultuuraanbod. Musea vol kunstschatten, theaters, concertgebouwen, bioscopen, cultuurcentra, nachtclubs, cáfes en restaurants. Maar ook met fraai aangelegde parken en pleinen, recreatiegebieden, alle mogelijke sportfaciliteiten en een stukje parelwit zandstrand. Wilt u weten waarom Cuba heel anders is dan welk ander land ter wereld, dan moet u een bezoek brengen aan het Museo Revolucion gehuisvest in het voormalige presidentiele paleis. Breng ook een kort besoek aan El Capotolio, een immens bouwwerk gebouwd in 1929 en zetel van het Cubaanse parlement tot 1959. Havana Playa del Este, ook wel genoemd de Riviera van Havana, ligt slechts op ca. 18 kilometer afstand van de schitterende stad Havana. Het is een rustige kleine badplaats met mooie stranden nog niet ontdekt door het massatoerisme. Daarbij is het een ideale plek om uw strandvakantie te combineren met een bezoek aan de koloniale hoofdstad van Cuba en haar omgeving. De stranden van Playa del Este strekken zich uit van Playa Megano tot aan Playa Guanabo, daartussen vindt u de stranden van santa Maria del Mar en Boca Ciega. Bij Santa Maria del Mar vindt u de meeste hotels en resort, hier zal u ook iets rijkere cubanen tegenkomen die zich net een strandvakantie kunnen verloven. Een aantal resorts zijn gelegen temidden van Mangrovebossen, dit in combinatie met tropische stranden zorgt ervoor dat je je waant op een tropisch eiland slechts op een steenworp afstand van de grote stad Havana. Op sportgebied bieden de stranden van Playa del Este vele mogelijkheden, er zijn talrijke watersporten te beoefenen.  Playa del Este Ten noorden van het plaatsje Camaguey ligt Santa Lucia met zijn 20 kilometer lang strand en het op een na grootste koraalrif ter wereld. Santa Lucia is echter meer dan alleen strand, zee en zonneschijn. Santa Lucia is ook geluk en plezier, waar natuur en comfort, mooi landschap en goede faciliteieten samengaan om te helpen het meeste uit je vakantie te halen. In deze hoek van het paradijs kunnen gasten ontspannen op het witte zandstrand onder de Caribische zon, zichzelf verwennen met onbedorven natuur en hoogtepunten beleven op watersportgebied. Je kunt er zeilen, surfen, snorkelen, diepzeeduiken, visserstochten maken en natuurlijk genieten van de bijna altijd schijnende zon. De Cubitas is een bergketen bij de stad, een geweldig mooi natuurgebied met honderdenverschillende soorten planten. Santa Lucia Trinidad ligt op ruim 450 km. van Havana en is waarschijnlijk wel de mooiste Spaans-koloniale stad ter wereld. Hier schijnt de tijd de laatste 400 jaar te hebben stilgestaan. Het historische centrum is zo goed onderhouden dat u het idee krijgt door een openluchtmuseum te wandelen. De moeite waard is een bezoek aan de plaatselijke sigarenfabriek. In de omgeving van het stadje vindt u prachtige zandstranden, o.a. bij het schiereiland Ancon. De stad is door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. De Plaza Mayor" is het centrum van de stad, de kathedraal "Iglesia Parroquial de la Santisima Trinidad", gebouwd tussen 1817 en 1892, is de grootste kerk van Cuba. Het "Museo Romantico", gevestigd aan de Calle Hernandez 52 (naast de kerk), biedt een bijzonder interessante tentoonstelling van porselijn, glas, schilderijen en meubels die toehoorden aan de Conde de Brunet familie en daterend uit de 19e eeuw. Trinidad Al in 1940 begon Varadero zich te ontwikkelen tot een toeristenplaats. Tegenwoordig is het met ca. 20.000 inwoners een grote verzameling hotels aan een prachtig strand met veel (water)sportmogelijkheden en een ideale plaats voor snorkelaars en duikers. Het strand is ruim 20 kilometer lang en bestaat uit fijn, wit zand. De temperatuur van het zeewater ligt gemiddeld op zo'n 25 graden. Er is een werkelijk prachtig golfcomplex en er worden leuke excursies aangeboden. Bij het dolfinarium kunt U zelfs samen met de dolfijnen zwemmen. Aan de oostkant van het strand bvindt zich de Marina Gaviota Varadero van waaruit U leuke tochten per boot kunt maken, kunt diepzeevissen en snorkelen bij het koraalrif Piedrass del Norte. Het in 1880 gestichte Varadero ligt op een smalle landtong, 140 kilometer ten oosten van Havana. In het begin van deze eeuw werd dit langgestrekte stuk schiereiland, ongeveer 20 kilometer in lengte, ontdekt door de rijke Amerikanen en Cubanen. Zij onderkenden dat dit Cuba, een leuke stek is om de vrije tijd door te brengen. Het schiereiland Hicaco werd, voordat het door toeristen werd ontdekt, bewoond door eenvoudige vissers en was het een gebied van zoutmijnen, die heel Cuba van zout voorzagen. Nu wordt het vrijwel geheel in beslag genomen door Varadero. Aan de noordkant van het schiereiland ligt het mooiste strand van Cuba, van een fijnkorrelig koraalstrand, dat de zacht kabbelende zee zijn schitterende turquoise kleur aangeeft. Vlak voor de kustlijn ligt een koraalrif, wat er samen met een immer aanwezige lichte, verfrissende wind voor zorgt dat er volop watersporten mogelijk zijn. Kortom Varadero is een paradijs, of u nu liever lekker in de zon ligt, met een Cuba Libre in de hand, en af en toe een frisse duik neemt, of dol bent op snorkelen, surfen of diepzeeduiken. Varadero © STRAUS reizen en vakantie 2011/2012 Webmaster: Kelly Hendrickx